Les mares du Pays d’Auge

Les mares sont, avec les haies bocagères, des éléments forts du paysage augeron. Les mares de Montviette sont de riches sujets d’études : origine, usages, faune, flore.

La mare draine le champ

L’origine des mares

Selon Christophe Maneuvrier, historien spécialiste de l’époque médiévale et de l’évolution du paysage augeron, l’origine des mares remonte aux grandes périodes de défrichement (XIe siècle). Les sols gras et lourds ont dû être drainés pour les mettre en culture. La mare était creusée à l’angle du champ ou entre deux parcelles. Elle a d’abord un rôle de réservoir pour faciliter l’assèchement des sols. Selon les historiens, il pourrait y avoir un lien entre le nombre de mares recensées et celui des haies de houx implantées au XIIIe siècle.

L'étude des mares de Montviette

Des mares à préserver

Entre 1998 et 2001, l’association a participé à un vaste programme d’étude des deux cents mares de la commune. Les mares ont été étudiées sous toutes les coutures : situation dans les parcelles, profondeur, nature du sol, inventaire de la faune, de la flore, typologie, toponymie. Enfin, cinq mares ont été suivies pendant trois ans avec relevés du niveau d’eau, l’inventaire de la flore et de la faune aux différentes saisons, et des analyses hydrochimiques. Cette étude a démontré le rôle tampon que jouent les mares en période d’inondation. Elles permettent de réguler l’écoulement des eaux pluviales.

Une 'mare close'

Le nom des mares

Le mot 'mare' vient du scandinave ‘marr’ qui signifie mer, lac (d’après Dominique Fournier). En pays d’Auge, la 'mare plate' désigne une mare peu profonde, qui s’assèche en été. ‘La mare claire’, ‘la mare close’ et ‘la mare à l’eau’ désignent des mares dont l’eau est réservée à la consommation humaine. Elles sont entourées d’arbustes épineux : aubépine, houx, ronces ou d’une clôture pour en interdire l’accès aux animaux. Au début du siècle, la mare de la laiterie était entourée sur trois côtés d’un mur de briques d’un mètre de haut.

La mare près de la maison

Les nombreux usages des mares

En pays d’Auge, les mares permettaient d’abreuver les bêtes, de remplir le cuveau à lessive, de rincer le linge, de laver le matériel de la laiterie et du pressoir. On y cultive l’osier, la laîche et le jonc. Pour certaines familles, c’est même la seule eau à boire. L’eau de la mare sert aussi à arroser le jardin, élever des tanches et même des sangsues. Elle aide à prévoir le temps à venir. Parfois les femmes se donnent la mort en se jetant dans une mare.