Qu’est-ce qu’un amphibien ?

La mare est un élément indispensable à la survie des amphibiens, dont font partie les grenouilles et les crapauds. En effet, c’est le lieu de ponte mais aussi celui où ils hibernent, pour échapper à la rigueur des grands froids.

La salamandre terrestre

Vous avez dit amphibien ?

Les amphibiens, anciennement appelés batraciens, sont des animaux vertébrés à peau nue (sans poil, ni plume, ni écaille), à température variable, dont les larves sont entièrement aquatiques avant de se métamorphoser en adulte aérien. En pays d’Auge, les représentants de ce groupe sont les grenouilles, les crapauds, les tritons et les salamandres. On distingue les anoures (grenouilles et crapauds), qui n’ont pas de queue, des urodèles (tritons et salamandres), qui en ont une. Tous possèdent sur leur peau un système de glandes à mucus qui leur permet d’être toujours humides. Cela les protège de la déshydratation. Mais ils sont très fragiles, c’est pour cela qu’il est déconseillé de les prendre dans ses mains.

Un crapaud

Crapaud ou grenouille ?

Le premier signe auquel on reconnaît un crapaud d’une grenouille est la peau. La grenouille a une peau lisse, alors que le crapaud a une peau verruqueuse. Chaque bouton contient un poison urticant. Une autre différence entre crapaud et grenouille concerne leur corps. En général, la grenouille est plus fine, le crapaud plus massif. C’est associé à leur mode de déplacement. La grenouille, avec ses longues pattes arrière, nage très bien et saute haut et loin. Alors que le crapaud a des pattes courtes, qui ne lui permettent pas de sauter. Il ne peut que marcher. Il est donc plus lent. La grenouille et le crapaud ont quand même un point commun : leurs yeux. Ils sont ronds (avec des paupières) et placés haut sur la tête. Cela leur permet d’observer aussi bien dans et hors de l’eau et de voir tout ce qui se passe autour d’eux.

La grenouille croasse

La saison des amours

La sortie de l’hibernation et la reproduction s’étalent de janvier à mai. Chez les anoures, le mâle coasse pour attirer la femelle. Les urodèles ne possèdent pas d’organes pour émettre de longs chants d’amour. Les mâles déploient alors de superbes parures nuptiales pour attirer leurs belles. Les mâles de certains tritons sont reconnaissables au printemps par leur crête proéminente sur le dos. Chez les amphibiens/anoures, le mâle est plus petit que la femelle. Il s’accroche sur son dos pendant une journée. En serrant le corps de la femelle, il provoque l’expulsion des œufs. Au fur et à mesure de la ponte, le mâle projette son sperme sur les œufs pour les féconder. Une grenouille pond jusqu’à 10 000 œufs. Très peu deviendront adultes (moins de cent). Les paquets d’œufs sont très fragiles et les têtards sont des proies très appréciées par les larves de dytique, de libellule, les tritons et parfois même de leurs parents !

Tétards

Que deviennent les œufs ?

Les œufs d’amphibiens ne possèdent pas de coquille. Ils sont protégés par une enveloppe gélatineuse qui les maintient regroupés et permet de les nourrir. Chaque espèce à une façon de pondre qui lui est propre, ce qui permet de reconnaître les amphibiens d'une mare en absence d'adultes, au moins chez les anoures. Les œufs de grenouille sont regroupés en amas globuleux alors que ceux du crapaud sont en cordon plus ou moins large qui s’enroule autour des herbes. Les adultes ne s’occupent ni des œufs ni des petits (sauf le crapaud accoucheur). Les œufs éclosent au bout de deux semaines. Les têtards mettent environ trois mois pour devenir de petites grenouilles. Plus l’eau est froide, plus la croissance est ralentie. La grenouille grandit et devient adulte à trois ans. Elle peut alors se reproduire à son tour.