Les formes des arbres de la haie

En automne, la haie se déshabille et dévoile sa structure. On y découvre les formes des arbres et arbustes du Pays d’Auge, naturels ou taillés par l’homme. On observe trois formes d’arbres : les cépées, le haut-jet (pour respecter l’ordre de leur présentation) et les têtards.

Le noisetier pousse en cépée

Le noisetier a la particularité de faire de nouvelles branches à partir du pied. Ses branches coupées jeunes sont souples. Si on les laisse grossir, elles donnent des perches ou des gaules pouvant mesurer huit mètres. Cette forme d’arbre où toutes les branches partent du pied, sans tronc principal, est appelée "cépée". Le saule et l’aulne poussent aussi naturellement de cette façon.

Le hêtre de haut jet domine la haie

En forêt, le hêtre pousse droit et haut : c’est un arbre de "haut jet". Pour obtenir ce type d’arbre dans la haie, l’homme va conserver les arbres qui poussent bien droit : les baliveaux. Les branches basses sont supprimées régulièrement. Quand ils ont atteint une forte taille, les arbres sont abattus et utilisés comme bois d’œuvre : la charpente et la menuiserie. On trouve dans les haies augeronnes le frêne, le chêne, l’orme, le châtaignier et le merisier sous cette forme.

Le frêne est taillé en têtard

Pour éviter que les jeunes arbres ne soient mangés par les bovins, les fermiers normands ont développé une technique de formation des arbres en hauteur. Ils coupent les arbres à deux mètres de hauteur. Au sommet de la coupe, une multitude de nouvelles branches apparaissent, hors de portée des animaux. La coupe régulière finit par grossir le tronc : on parle alors d’arbre en têtard. Son bois sert au chauffage. Il est coupé avec une serpe. C’est un outil adapté pour travailler le bois vert. Les arbres travaillés de cette façon en Pays d’Auge sont le tilleul, le charme et l’érable.

L’orme : un arbre menacé de disparition

L’orme a été planté en majorité au XVIe siècle avec l’aubépine. L’orme était souvent taillé en têtard. Le bois servait de chauffage. Quand l’arbre vieillit, son bois devient moins dur, le tronc se creuse voire se fissure. Cela permet à certains oiseaux, comme la chouette hulotte, de faire leur nid à l’intérieur de l’arbre. Les jardiniers augerons avaient l’habitude d’installer des rames aux petits pois pour les aider à grimper. Ces rames étaient taillées dans les branches d’orme car elles ont une forme en arête de poisson. Les années de sécheresse, les branches d’orme étaient données à manger aux animaux. Les ormes ont quasiment disparu dans les années 80 à cause d’une maladie, la graphiose, qui s’est propagée dans toute la France.