Mammifères du pays d’Auge

On les rencontre au petit matin, à la fraîcheur de la rosée au milieu d’un herbage, ou à la tombée de la nuit, leurs yeux nous fixant quelques secondes avant qu’ils sautent le talus. Les mammifères occupent tous les milieux et, si souvent ils sont discrets à nos yeux, leurs traces révèlent à coup sûr leur présence.

Le blaireau

Un masque noir et blanc, se déplaçant rapidement sous des faux airs lents, le blaireau se rencontre rarement en plein jour. Sauf s’il a été fauché par un véhicule pendant la nuit. Le blaireau est un animal nocturne, son observation nécessite donc une bonne connaissance de ses mœurs et une patience silencieuse. Ce carnivore nocturne se régale de vers de terre, de micro mammifères, de batraciens, d’insectes et de mollusques. Il complète son régime avec des glands, des bulbes et d’autres végétaux. Les blaireaux vivent en clan et occupent un terrier profond s’étendant sur plusieurs dizaines de mètres carrés. Il est creusé dans un sol meuble et filtrant, dans la pente d’un bosquet ou d’un bois de feuillus. A Montviette, il retourne chaque printemps un talus de jacinthe des bois. Un éclaireur sort la tête du terrier pour s’assurer que la voie est libre. Si ce n’est pas le cas, il cherche une autre sortie.

La martre des pins

La martre se distingue difficilement de sa « cousine » la fouine. Elle est plutôt brune avec une bavette sous le cou jaunâtre irrégulière qui ne descend pas sur ses membres antérieurs. L’identification à coup sûr ne peut se faire qu’avec l’animal en main et avec l’étude du crâne, autant dire sur un animal mort. Agile dans les arbres, la martre saute de branche en branche de conifères et de feuillus. Fuyant les humains, elle dort à la cime des arbres dans des trous et sort surtout la nuit pour se nourrir. Son régime se compose de petits mammifères, d’oiseaux et leurs œufs. Elle le complète avec des fruits et des insectes. En pays d'Auge, elle occupe les bois et les bosquets. La photo de cette jeune martre tuée dans un chemin a été prise à Saint-Georges-en-Auge.

Le chevreuil

De tous les mammifères présents en pays d’Auge, le chevreuil est celui qui est le plus facilement observable tout au long de l’année. C’est le seul cervidé du pays. A défaut de le voir, ses traces sont nombreuses : des empreintes fraîches dans les chemins humides, quelques poils bruns accrochés aux épines de la haie au niveau d’un passage emprunté régulièrement. Les mâles et les femelles « aboient » la nuit lorsqu’ils sont surpris. Le mâle porte des bois (recouverts d’une peau, le velours, qui disparaît à partir de mars) caduques et peu ramifiés. La femelle met bas au printemps un, exceptionnellement 2 ou 3 faons. La femelle laisse son petit le temps d’aller se nourrir, parfois au milieu d’un champ et lorsque la faucheuse arrive, c’est l’accident fatal pour le faon.

Nid de muscardin

Le muscardin

Même s’ils sont répandus, la plupart des mammifères sont trop petits ou trop discrets (vie nocturne) pour être vus par les promeneurs. Mais ils ne sont pas sans laisser de traces. Elles sont diverses : l’empreinte d’un sanglier ; la crotte du renard pleine de noyaux de merises, posée sur un caillou au milieu du chemin ; le guano de la chauve-souris le long d’un tronc d’arbre ; les coques vides de noisette, restes du repas de l’écureuil, du mulot ou du campagnol. L’une des découvertes les plus surprenantes au détour d’un chemin fut ce nid de muscardin. Ce petit rongeur arboricole présente un pelage rouge-orangé qui lui vaut le surnom de « rat d’or » et qui permet de ne pas le confondre avec un autre rongeur. Son nid sphérique de feuilles, d’herbes et de mousse est installé dans des taillis ou des ronciers.